Social network vs. networking sites

Den store forskel på begreberne social network og social networking sites er, om du networker online med dem du allerede kender, eller om du bruger din tid på nettet til at få nye bekendtskaber.

Dana Boyd skriver om brugen af begrebet social networking sites i offentligheden:

” … it can and has be expanded to refer to any site that allows people to communicate with people that they don’t know, including dating sites, chatrooms, community sites, and bulletin boards”

Derimod er social network sites:

“…services that allow individuals to construct a public or semi-public profile within a bounded system that displays a formally articulated list of their relationships to other users of the system”

Et andet sted skriver hun at:

“A “social network site” is a category of websites with profiles, semi-persistent public commentary on the profile, and a traversable publicly articulated social network displayed in relation to the profile. “

Profilen indeholder informationer om personen (fx alder, køn, interesser osv.) og evt. et billede og informationer om sidste login. Derudover er det muligt på social network sites at liste andre profiler som sine ”venner” eller ”kontakter”, og her er der to slags sider: dem, hvor kontakten skal bekræftes af modparten (eksempelvis LinkedIn) og dem hvor man kan vise sin anerkendelse ved at linke til en person, uden at personen behøver linke tilbage (eksempelvis danske K-forum). Sidst men ikke mindst kan man på social network sites skrive kommentarer på andres profiler, og på den måde bliver profilerne en blanding af brugernes egen beskrivelse af sig selv og hvad andre siger om dem.